Robert Richards

Robert Richards
Date de naissance : 20 février 1926
Lieu de naissance : Champaign (Etats-Unis)
Nationalité : Etats-Unis

Le pasteur volant
Le révérend américain Bob Richards est professeur de théologie en Californie lorsqu'il se qualifie pour les Jeux Olympiques de 1952 dans l'épreuve du saut à la perche. Le duel pour la plus haute marche du podium va opposer Richards à son compatriote Don Laz. Tous deux vont franchir la barre des 4,50m à leur deuxième essai et échouer à deux reprises à 4,55m. Mais Richards franchira cette hauteur à son troisième essai, s'adjugeant ainsi la médaille d'or. Les Jeux Olympiques de 1952 à Helsinki accueillent pour la première fois des athlètes de l'URSS et l'on craint que les tensions nées de la guerre froide ne viennent perturber les compétitions. Richards va surprendre tout le monde en rendant visite officieusement, en compagnie d'autres athlètes américains, aux athlètes soviétiques. Bob Richards participera à nouveau aux Jeux Olympiques en 1956. Des rafales de vent gêneront la finale du saut à la perche, dans laquelle Richards s'imposera en franchissant la barre des 4,56m à son deuxième essai. Bob Richards est le seul athlète à avoir remporté l'épreuve du saut à la perche à deux reprises. Grâce à sa troisième place obtenue aux Jeux de Londres en 1948, il est également le seul perchiste à posséder trois médailles olympiques. Bob Richards occupe une place à part dans la société américaine : il est en effet le premier athlète à avoir eu sa photo sur une boîte de céréales Wheaties. Source
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# Posté le jeudi 12 janvier 2006 05:14

Xiang Liu

Xiang Liu
Date de naissance : 13 juillet 1983
Lieu de naissance : Shanghai (République populaire de Chine)
Nationalité : République populaire de Chine

Percée chinoise en athlétisme
Il lance sa carrière en 2002 en gagnant le 110m haies lors du Grand Prix de Lausanne et en établissant un nouveau record du monde junior et un record d'Asie de la spécialité en 13sec12. En 2003, il décroche le bronze lors des mondiaux de Paris. A Athènes, il est sacré champion olympique et égale en 12sec91 le record du monde du Galois Colin Jackson (record datant de 1993), devenant le premier athlète "non-noir" à descendre sous les 13 secondes et le premier Chinois champion olympique en sprint. Depuis son retour des jeux, il est l'objet dans son pays d'un véritable culte. Récompensé en mars 2005 de l'Oscar du sport chinois, sollicité presque quotidiennement pour prêter son nom à une campagne publicitaire, une cause politique ou un combat pour la défense de l'environnement, il a vu son quotidien souvent lui échapper. Et son compte en banque changer de dimension. Jusqu'à grimper au troisième rang du dernier classement "Forbes" des personnalités chinoises les plus fortunées, avec des gains estimées à plus de 2 millions d'euros. A Shanghai, sa ville natale, l'histoire de sa (courte) vie est même déjà enseignée dans les écoles primaires.
"Ma victoire aux Jeux a affecté mon existence mais elle appartient au passé. Je dois me concentrer sur ma carrière d'athlète, pour essayer de battre le record du monde, et préparer au mieux les prochains Jeux à Pékin".
12/07/06 : Liu Xiang a battu dans un temps de 12''88 le record du monde du 110m haies de trois centièmes, au meeting de Lausanne.
"Je me sentais bien en arrivant à Lausanne, mais on ne programme pas le record à la commande. J'avais commis quelques fautes à Paris (4e samedi en 13''19). C'est un rêve : j'avais déjà battu le record du monde juniors en 2002 à Lausanne (13''12). J'ai du mal à y croire. C'est historique. A Athènes, aux jeux Olympiques, j'avais été le seul athlète asiatique à battre les Américains et les Européens. J'ai bien démarré la course. Mais c'est après la cinquième haie que j'ai pu accélérer".
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# Posté le jeudi 12 janvier 2006 05:20
Modifié le lundi 02 juillet 2007 23:45

David George Burghley

David George Burghley
Date de naissance : 9 février 1905
Date de décès : 22 octobre 1981
Lieu de naissance : Stamford (Grande-Bretagne)
Nationalité : Grande-Bretagne

Le seigneur des haies
Lord David George Brownlow Cecil Burghley (à gauche sur la photo) est l'un des médaillés les plus célèbres des Jeux Olympiques de 1928. Héritier du marquis d'Exeter, il participe pour la première fois aux Jeux Olympiques en 1924, mais est éliminé dès le premier tour du 110m haies. En 1927, au cours de sa dernière année à Cambridge, il fait sensation en effectuant le tour de la grande cour du Trinity College dans le même temps qu'il faut à la cloche pour sonner les douze coups de midi. Une version totalement déformée de cet événement est relatée dans le film Les Chariots de feu, où cet exploit est attribué à Harold Abrahams. C'est la raison pour laquelle Lord Burghley, âgé de 76 ans à la sortie du film, aurait refusé de le voir. Aux Jeux Olympiques de 1928, David Burghley remporte le 400m haies. Personnage haut en couleur, il établit un autre record insolite : il met 57 secondes pour effectuer en courant, et en vêtements de ville, le tour du pont promenade supérieur du transatlantique Queen Mary. Il serait le premier coureur de haies à avoir placé des boîtes d'allumettes sur les obstacles afin de s'entraîner à les faire tomber avec le pied de sa jambe d'attaque sans toucher les haies. Élu au Parlement en 1931, David Burghley bénéficie d'un congé exceptionnel pour participer aux Jeux Olympiques de 1932 à Los Angeles, où il finit quatrième du 400m haies. Il présidera ensuite pendant 40 ans l'Association britannique d'athlétisme amateur et pendant 30 ans la Fédération internationale d'athlétisme amateur (aujourd'hui rebaptisée Association internationale des fédérations d'athlétisme). Il sera également membre du Comité International Olympique pendant 48 ans et président du comité d'organisation des Jeux Olympique de 1948 à Londres. Source
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# Posté le jeudi 12 janvier 2006 07:14

Matthew J. McGrath

Matthew J. McGrath
Date de naissance : 18 décembre 1878
Date de décès : 29 janvier 1941
Lieu de naissance : Nenagh (Etats-Unis)
Nationalité : Etats-Unis

Une victoire écrasante
Matt McGrath, un policier américano-irlandais, participe pour la première fois aux Jeux Olympiques en 1908, dans l'épreuve du lancer du marteau. Bien que détenteur à l'époque du record du monde de la spécialité, il doit s'incliner devant un autre policier américano-irlandais, le double champion olympique en titre, John Flanagan. En 1912, aux Jeux de Stockholm, McGrath écrase littéralement ses adversaires. Le plus court de ses six lancers atterrit 4,45m plus loin que le meilleur lancer des autres concurrents. Le record de Matt McGrath tiendra 24 ans. En 1920, McGrath entend bien défendre son titre, mais il se blesse au genou et doit abandonner après son deuxième lancer. Il finit néanmoins cinquième. En 1924, Matt McGrath participe une dernière fois aux Jeux Olympiques et remporte une médaille d'argent...à l'âge de 45 ans. Source
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# Posté le jeudi 12 janvier 2006 07:19

Patrick O'Callaghan

Patrick O'Callaghan
Date de naissance : 28 janvier 1906
Date de décès : 10 décembre 1991
Lieu de naissance : Kanturk (Irlande)
Nationalité : Irlande

Rien n'est jamais joué d'avance
Lorsqu'il s'inscrit aux Jeux Olympiques de 1928 à Amsterdam, Pat O'Callaghan, originaire de Derrygallon dans le North Cork, Irlande, ne pratique le lancer du marteau que depuis 13 mois. Dans la finale, c'est le Suédois Ossian Skiöld qui mène jusqu'à l'avant-dernier tour. Pat O'Callaghan réalise alors le meilleur lancer de sa carrière (51 centimètres de plus que ses précédents lancers), remportant ainsi sa première médaille d'or. O'Callaghan entend bien défendre son titre aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 1932. Lors de la compétition, il passe toutes ses périodes d'attente à limer les pointes sous ses chaussures. Après le cinquième lancer (l'épreuve en compte six), il est en deuxième position derrière le Finlandais Ville Pörhöla. Pat O'Callaghan lance alors le marteau, à son dernier essai, à 53,92m, s'envolant vers une deuxième victoire spectaculaire. Source
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# Posté le jeudi 12 janvier 2006 07:23