Date de naissance : 15 janvier 1875
Lieu de naissance : Boston
Date de décès : 14 février 1929
Nationalité : Etats-Unis
L'un des premiers champions de l'ère moderne
En l'absence de son compatriote, Bernie Wefers spécialiste incontesté de la discipline, Thomas Burke obtient le premier titre olympique du 100m lors des Jeux Olympiques d'été de 1896 à Athènes. Il est l'un des seuls finalistes à utiliser le départ accroupi, technique encore insolite en Europe. Au cours de cette même olympiade il réalise le doublé 100m et 400m et s'adjuge une médaille d'argent sur le 1500m.
En 1897, il est l'un des créateurs du marathon de Boston avant de se consacrer à une carrière d'avocat, de journaliste sportif et d'entraineur.

Justin Gatlin est né le 10 février 1982 à Brooklyn.
Encore plus prometteur que Lewis et Greene...
Il est l'un des meilleurs sprinters des dernières années. A seulement 22 ans, il est sacré champion olympique du 100m à Athènes. Il sort en tête des starting-blocks, garde son avantage jusqu'à la ligne d'arrivée et établit un nouveau record personnel en 9sec85. Il devance le Portugais Francis Obikwelu (9sec86) et son compatriote Maurice Greene (9sec87). Le chrono de Gatlin est le deuxième le plus rapide de l'histoire des jeux en finale du 100m (derrière Donovan Bailey qui établissait à Atlanta un nouveau record du monde en 9sec84). Quelques jours plus tard, Gatlin ajoute le bronze sur 200m à sa collection d'Athènes, en franchissant la ligne en 20sec03 et devenant ainsi le premier Américain à réaliser cette performance depuis Michael Bates en 1992. Il remporte ensuite la médaille d'argent sur 4x100m (38sec08).
Le champion olympique du 100 mètres tentera, lors de la première journée des Championnats du monde d'Helsinki, de gérer au mieux sa série afin de se qualifier, sans dommage, pour le tour suivant. Le sprinteur américain espère ainsi pouvoir ajouter une ligne à un palmarès qui ne demande qu'à être étoffé. " Je suis affamé de victoires affirmait Gatlin lors d'une conférence de presse donnée par l'équipe américaine. Ma carrière en est à ses débuts et j'espère pouvoir produire un beau show pour le public. Les Championnats du monde récompense le meilleur sur une journée. " Il souhaite ajouter à ses lauriers olympiques l'or mondial du 100 m à l'occasion des championnats du monde d'athlétisme à Helsinki (6-14 août), sans trop se soucier du record du monde (9.77) et de l'absence sur blessure de son détenteur, le Jamaïquain Asafa Powell.
Helsinki 2005 :
100m
1er série 4 en 10"16 - Q
1er 1/4 1 en 10"27 - Q
1er 1/2 2 en 9"99 - Q
1er finale en 9"88 - médaille d'or
200m
3e série 7 en 20"90 - Q
2e 1/4 4 en 20"94 - Q
2e 1/2 2 en 20"47 - Q
1e finale en 20"04 - médaille d'or
18/05/2006 : Vivement le 11 juin ! Justin Gatlin et Asafa Powell se retrouveront ce jour là sur la piste britannique de Gateshead (Grand Prix I) pour la première fois depuis que le premier a égalé le record du monde du second sur 100 m (9"77). Leur motivation sera décuplée par la décision prise par l'IAAF de rajouter un centième au temps de Gatlin, crédité pendant cinq jours d'un nouveau record (9"76). L'annonce n'a satisfait ni l'Américain, ni le Jamaïcain, motivés comme jamais pour s'affronter. «N'importe qui serait fortement énervé par cette situation, a déclaré Justin Gatlin. Cela a pris cinq jours pour changer mon temps (de vendredi soir à mercredi), ce n'est pas très professionnel. C'est quand même un record du monde. Ce n'est pas comme si j'avais couru en 9"84 ou 9"89. C'est quelque chose qui devrait être scruté précisément à chaque fois qu'un record est battu.» Le visionnage de la photo-finish a montré que Gatlin a franchi la ligne en 9"766, temps qui doit être arrondi à 9"77. «J'était vraiment agacé (mercredi) mais maintenant, cela devient de la motivation, a poursuivi l'Américain. Je veux être le premier à courir deux fois le 100 m en 9"7. Et d'abord, quand j'ai battu le record, mon objectif était de le battre de nouveau, donc sur ce point là rien n'a changé.» Petit problème pas vraiment surprenant, Asafa Powell pense de même : «Tout ce que je peux dire, c'est qu'ils ont tout gâché. Ils ont gâché le record du monde. Du coup, j'imagine qu'il m'en faut un nouveau.» Plus surprenant, Powell émet même des doutes sur la validité du chrono de 9"77 pour la course de Gatlin à Doha. «Je pense qu'il y a beaucoup à dire sur cette course, affirme le Jamaïcain. Je vais d'ailleurs attendre le résultat final (qui devrait être ratifié officiellement dans plusieurs semaines). Si vous regardez bien sa course, son record du monde semble lent. Il semble vraiment, vraiment lent. Le mien (établi en 2005 à Athènes) est bien plus évident. Je mène du début à la fin.»
30/07/06 : Justin Gatlin, co-recordman du monde du 100 m en 9''77, a annoncé dans un communiqué avoir été contrôlé positif à la testostérone lors de la réunion des Kansas Relays en avril. Il conteste les résultats de l'analyse expliquant n'avoir jamais rien pris d'illicite. "Je n'ai jamais pris de produits stimulants et je n'ai jamais autorisé quelqu'un à m'en injecter", a réagi le sprinter américain. Il avait déjà été contrôlé une première fois aux amphétamines lors des championnats du monde juniors en 2001 et s'était vu infliger une suspension de deux ans. L'Américain s'était pourvu, avec succès, en appel et l'IAAF avait réévalué sa décision sur base de ses antécédaux médicaux. Sous traitement médical, Gatlin souffre depuis l'âge de 9 ans de troubles de l'attention. L'IAAF avait revu sa position, mais une nouvelle infraction avérée de l'Américain conduirait à sa suspension à vie.
27/08/06 : Contrôlé positif pour la deuxième fois de sa carrière, Justin Gatlin continue de clamer son innocence. Encourant une suspension de huit ans, l'Américain a fait publier un communiqué : « J'affirme n'avoir jamais pris de substances interdites en toute connaissance de cause. Tricher sous n'importe quelle forme est complètement contraire à ce que je suis comme athlète et comme personne. Contrairement à ce qui a été dit, je n'ai pas accepté de sanctions. Et je m'attends même à ce que les procédures se terminent favorablement. »

Le "M. Presque" des JO
En plus de douze ans de carrière au plus haut niveau, Frankie Fredericks a toujours été présent mais jamais sacré. Malgré tout, le Namibien a tout lieu d'être fier de son palmarès, même s'il ne compte qu'une couronne mondiale du 200 m, en 1993, pour une impressionnante collection de deuxièmes places : 4 aux JO sur 100 et 200 m en 1992 et 1996 et 3 aux Mondiaux, sur 200 m, en 1991, 1995 et 1997. En outre, ce champion de la régularité au plus niveau ne compte plus le nombre de chronos sous les 10 secondes au 100 m et sous les 20 secondes au 200. Il est d'ailleurs recordman du monde du 200 m en salle : 19 sec 92 en 1996. Le Namibien ne s'est révélé sur les pistes qu'à l'âge de 23 ans, en 1990, l'année où son pays devint indépendant, quittant le giron de l'Afrique du Sud. Bon footballeur, cet athlète doué se voit offrir sa chance quand la mine d'uranium où travaille son père lui accorde une bourse pour étudier aux Etats-Unis, à la Brigham Young University, dans l'Utah.
Seul médaillé namibien
Cinquième de ses premiers Championnats du monde en 1991, il bat le record d'Afrique du 100 m en 9 sec 97 et donne à son pays sa première médaille en se classant deuxième du 200. L'ère des médailles d'argent a sonné, aux JO de Barcelone et d'Atlanta comme aux Mondiaux, à la seule exception de 1993 où il gagne le 200 m des Championnats du monde. En 1996, il s'offre le luxe de mettre fin à deux ans d'invincibilité de Michael Johnson sur 200 m.
Seul athlète à avoir donné des médailles olympiques à son pays, Fredericks rêvait d'or à Sydney. Mais une série noire le prive des grands rendez-vous pendant trois saisons : blessé au dos en demi-finale du 100 m des Mondiaux 1999, il tire ensuite un trait sur les JO après une opération d'un tendon d'Achille, ainsi que sur les Mondiaux de 2001 pour un pied douloureux.
Revenu à un bon niveau pour les Mondiaux 2003 à Paris, il se hisse en finale mais ne fait pas mieux qu'une septième place sur 200 m.
Deuxième performeur de tous les temps sur 200 m (19 sec 68 aux JO d'Atlanta), Frankie Fredericks décroche une nouvelle médaille d'argent dans le 200 m des Jeux Africains, en octobre 2003. Il met un terme à sa carrière en septembre 2003.
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